「民営化後初の大事業」と日本郵政グループが位置づけた０８年の年賀状。発行枚数を４年ぶりに増やし、テレビＣＭなどでＰＲに努めたが、投函（とうかん）数の減少傾向に歯止めがかからなかった。ここにきて、サービス向上にと例年より１０日ほど延長し１８日までとした販売期間も、「年賀状は松の内まででは」「謹賀新年なんて今さら書けない」と疑問視する声が上がっている。【三木陽介、奥山智己、吉井理記】
３連休中日の１３日夕、東京・丸の内の東京中央郵便局。１階窓口では、ひときわ大きい「年賀状販売しています」のポスターが目を引く。同じフロアの隅にある年賀状用コーナーには、「謹賀新年」「迎春」などと書かれたスタンプが置いてある。
年末から正月三が日のころは利用者もひっきりなしだったが、２時間の間に年賀状を書くために利用した人はゼロ。時折、書留のあて名書きなどのため机代わりに使う人がいる程度だ。
寒中見舞いを出しに来た東京都千代田区の男性（５６）は「常識的に考えて、今さら年賀状を買う人も出す人もそうはいないだろう」と首をひねる。別の利用者は「少しでも売り上げを延ばしたい思惑か、それとも販売期間を伸ばすことがサービスにつながると考えているのか」と推測した。それでも、コーナーは販売日に合わせ１８日まで設置される。
郵便局ではまだまだＰＲが続くが、年末年始に年賀はがきを販売してきたコンビニなどで、年賀はがきそのものを目にする機会は１３日ともなるとほとんどない。国立市のある文房具店では８日以降、例年通り商品を年賀はがきから寒中見舞いのはがきに切り替えた。「時期的なものだから」と女性店員。売れ残った年賀はがきは既に同グループに返品したという。
そもそも新年のあいさつである年賀状は、いつまでに出したり受け取ったりするのか。「京の儀式作法入門」などの著書がある儀式作法研究家の岩上力さんは「年賀状は松の内までに出すのがマナーだ。松の内は関東地方は７日、京都など関西圏では１５日なので、販売期限が１５日までならまだおかしくないかもしれない」と指摘する。
岩上さんによると、１６日から節分（２月初旬）までは「寒中見舞い」になる。「年賀状という日本の伝統を後世にきちんと伝えるためにも、１８日までの販売は根拠が分からないし、いかがなものか」と苦言を呈する。
グループが発行した年賀はがきは、前年より５．８％増の４０億２１０４万枚。「年賀状は贈り物」とのキャッチコピー、広告費に前年の倍以上の約８０億円をかけ、若者に人気のあるタレントを多用したＣＭなどでＰＲに全力を注いできた。しかし、７日までの取扱枚数は２９億６００万通（速報値）で前年比４．０％減。４年連続の減少で減少幅は昨年の２．７％より大きかった。
そんな状況下で、グループが最後に期待をかけるのが販売期間の延長だ。広報担当者は「まだ年賀状を出したいという人はいる。１８日とした根拠は分からないが、日本ならではの風習を大切に守るためにもゆっくり返事を書けるということを訴えていきたい」と話している。
私も出してない人から5日になって年賀状が届いたんだけど、
姉も出してない人から7日になって年賀状が届いたと迷惑がっていた。
しかもその姉に出した人というのが、
民間企業に勤めてたのに、どういういきさつかしらないけど
去年から簡易郵便局の局長になったとかいうので
（それをその年賀状で知ったらしいんだけどｗ）
どうせ出すなら1日に届くように出せばいいのに
7日に来たってのを考えると、
上からどんな間柄でも知り合いという知り合いに
年明け年賀を出せって指令でも
かかってるんじゃないか？って私は思う。
前も書いたんだけど年明けで良いなら
みんな年明けに書けばいいと思うわけ。
暮れの忙しい時期に無理矢理書かせといて郵便関係者が
返事でもないのに年明けにいきなり年賀状出すなよと。
今年はプライベートは1通の返事だけで終わった。
来年は0通にしたい。
